For decades, Brazil's treatment of foreign nationals was governed by the Foreigner Statute of 1980 (Law No. 6.815), a piece of legislation written during the military dictatorship and centered on national security rather than the rights of migrants. That changed on November 24, 2016, when Law No. 13.445 — the Migration Law — was enacted, entering into force in 2017 alongside its regulating Decree No. 9.199/2017.

A shift in principle

The Migration Law reframes migration as a matter of human rights. Article 3 lists guiding principles that include the universality, indivisibility, and interdependence of human rights; repudiation of xenophobia, racism, and any form of discrimination; non-criminalization of migration; equal access to services, programs, and social benefits for migrants and Brazilians; and the right to family reunification.

What the law covers

• Entry and stay of foreign nationals, including the visa categories available.
• Rights and duties of migrants and visitors, including access to education, healthcare, and formal employment.
• Brazilian emigration and support for Brazilians living abroad.
• Naturalization procedures for foreign nationals seeking Brazilian nationality.
• Border regions and specific rules for residents of frontier areas.

Why it matters for your case

Every visa application, residence request, or naturalization case handled by this office is framed within this legal structure. Understanding the principles behind the law helps explain why certain requirements exist — and where there is room to argue for a favorable outcome when a case does not fit neatly into a standard category.

Por décadas, o tratamento dado aos estrangeiros no Brasil foi regido pelo Estatuto do Estrangeiro de 1980 (Lei nº 6.815), uma legislação escrita durante o regime militar e centrada na segurança nacional, não nos direitos dos migrantes. Isso mudou em 24 de novembro de 2016, quando foi promulgada a Lei nº 13.445 — a Lei de Migração —, que entrou em vigor em 2017 junto ao Decreto regulamentador nº 9.199/2017.

Uma mudança de princípio

A Lei de Migração trata a migração como uma questão de direitos humanos. O artigo 3º lista princípios norteadores que incluem a universalidade, a indivisibilidade e a interdependência dos direitos humanos; repúdio à xenofobia, ao racismo e a qualquer forma de discriminação; não criminalização da migração; acesso igualitário a serviços, programas e benefícios sociais para migrantes e brasileiros; e o direito à reunião familiar.

O que a lei abrange

• Entrada e estada de estrangeiros, incluindo as categorias de visto disponíveis.
• Direitos e deveres de migrantes e visitantes, incluindo acesso à educação, saúde e trabalho formal.
• Emigração de brasileiros e apoio a brasileiros que vivem no exterior.
• Procedimentos de naturalização para estrangeiros que buscam a nacionalidade brasileira.
• Regiões de fronteira e regras específicas para residentes de áreas fronteiriças.

Por que isso importa para o seu caso

Todo pedido de visto, de residência ou processo de naturalização conduzido por este escritório é analisado dentro dessa estrutura legal. Entender os princípios por trás da lei ajuda a explicar por que certos requisitos existem — e onde há espaço para argumentar por um resultado favorável quando um caso não se encaixa perfeitamente em uma categoria padrão.

Durante décadas, el trato a los extranjeros en Brasil estuvo regido por el Estatuto del Extranjero de 1980 (Ley N.º 6.815), una legislación escrita durante el régimen militar y centrada en la seguridad nacional, no en los derechos de los migrantes. Eso cambió el 24 de noviembre de 2016, cuando se promulgó la Ley N.º 13.445 — la Ley de Migración —, que entró en vigor en 2017 junto con su Decreto reglamentario N.º 9.199/2017.

Un cambio de principio

La Ley de Migración trata la migración como una cuestión de derechos humanos. El artículo 3 enumera principios rectores que incluyen la universalidad, indivisibilidad e interdependencia de los derechos humanos; el repudio a la xenofobia, el racismo y cualquier forma de discriminación; la no criminalización de la migración; el acceso igualitario a servicios, programas y beneficios sociales para migrantes y brasileños; y el derecho a la reunificación familiar.

Qué abarca la ley

• Entrada y estadía de extranjeros, incluidas las categorías de visa disponibles.
• Derechos y deberes de migrantes y visitantes, incluido el acceso a educación, salud y empleo formal.
• Emigración de brasileños y apoyo a los brasileños que viven en el exterior.
• Procedimientos de naturalización para extranjeros que buscan la nacionalidad brasileña.
• Regiones fronterizas y reglas específicas para residentes de áreas de frontera.

Por qué esto importa para su caso

Toda solicitud de visa, de residencia o proceso de naturalización llevado por esta oficina se analiza dentro de esta estructura legal. Entender los principios detrás de la ley ayuda a explicar por qué existen ciertos requisitos — y dónde hay margen para argumentar un resultado favorable cuando un caso no encaja perfectamente en una categoría estándar.

Naturalization is the legal process by which a foreign national acquires Brazilian nationality. The Migration Law and its regulating decree recognize four distinct pathways, each with its own eligibility criteria.

1. Ordinary naturalization

The general pathway available to foreign nationals who are civilly capable, have held a residence authorization for a minimum continuous period set by law, can communicate in Portuguese (considering local conditions), and have no record of criminal conviction or pending prosecution that would prevent it. This is the most common route for long-term residents.

2. Extraordinary naturalization

Available to those who have resided in Brazil for an extended, uninterrupted period without a serious criminal conviction, and who request Brazilian nationality regardless of other conditions applicable to the ordinary pathway. This route exists precisely to recognize long-term, de facto integration into Brazilian society.

3. Special naturalization

Reserved for specific groups defined by law, most notably spouses or partners of Brazilian nationals for at least a minimum period, and foreign nationals who worked for a set number of years for Brazilian federal public administration bodies abroad (such as embassies or consulates).

4. Provisional naturalization (and its conversion to definitive)

Available to foreign children who came to reside in Brazil before the age of ten, granted at the request of a legal representative. Once the individual turns eighteen, they may request conversion of the provisional naturalization into definitive status.

A naturalização é o processo legal pelo qual um estrangeiro adquire a nacionalidade brasileira. A Lei de Migração e seu decreto regulamentador reconhecem quatro caminhos distintos, cada um com seus próprios critérios de elegibilidade.

1. Naturalização ordinária

O caminho geral disponível para estrangeiros civilmente capazes, que possuam autorização de residência por um período mínimo contínuo previsto em lei, que consigam se comunicar em língua portuguesa (considerando as condições locais) e que não possuam condenação penal ou processo pendente que impeça a concessão. Essa é a via mais comum para residentes de longa data.

2. Naturalização extraordinária

Disponível para quem reside no Brasil por um período prolongado e ininterrupto, sem condenação penal grave, e que solicite a nacionalidade brasileira independentemente de outras condições aplicáveis à via ordinária. Essa modalidade existe justamente para reconhecer a integração de longo prazo e de fato à sociedade brasileira.

3. Naturalização especial

Reservada a grupos específicos definidos em lei, com destaque para cônjuges ou companheiros de brasileiros por um período mínimo, e estrangeiros que tenham trabalhado por determinado número de anos para órgãos da administração pública federal brasileira no exterior (como embaixadas ou consulados).

4. Naturalização provisória (e sua conversão em definitiva)

Disponível para crianças estrangeiras que passaram a residir no Brasil antes de completar dez anos de idade, concedida a pedido do representante legal. Ao completar dezoito anos, a pessoa pode solicitar a conversão da naturalização provisória em definitiva.

La naturalización es el proceso legal por el cual un extranjero adquiere la nacionalidad brasileña. La Ley de Migración y su decreto reglamentario reconocen cuatro vías distintas, cada una con sus propios criterios de elegibilidad.

1. Naturalización ordinaria

La vía general disponible para extranjeros civilmente capaces, que posean autorización de residencia por un período mínimo continuo previsto por la ley, que puedan comunicarse en portugués (considerando las condiciones locales) y que no tengan condena penal ni proceso pendiente que lo impida. Esta es la vía más común para residentes de largo plazo.

2. Naturalización extraordinaria

Disponible para quienes residen en Brasil durante un período prolongado e ininterrumpido, sin condena penal grave, y que soliciten la nacionalidad brasileña independientemente de otras condiciones aplicables a la vía ordinaria. Esta modalidad existe precisamente para reconocer la integración de largo plazo y de hecho a la sociedad brasileña.

3. Naturalización especial

Reservada a grupos específicos definidos por la ley, especialmente cónyuges o parejas de brasileños durante un período mínimo, y extranjeros que hayan trabajado durante determinado número de años para órganos de la administración pública federal brasileña en el exterior (como embajadas o consulados).

4. Naturalización provisional (y su conversión en definitiva)

Disponible para niños extranjeros que pasaron a residir en Brasil antes de cumplir diez años de edad, concedida a solicitud del representante legal. Al cumplir dieciocho años, la persona puede solicitar la conversión de la naturalización provisional en definitiva.

The Migration Law simplified Brazil's visa categories compared to the prior statute. Understanding which one applies to your purpose of travel is the first step in any immigration plan.

Visit visa

For tourism, business trips, short courses, cultural or sporting events, transit, or similar short stays, without the intention of establishing residence or receiving payment from a Brazilian source.

Temporary visa

Covers a broad range of purposes: study, research, work with or without an employment contract, religious or volunteer activity, treatment, family reunification of a temporary nature, and investment activity, among others. Requirements vary significantly by purpose.

Diplomatic, official, and courtesy visas

Reserved for holders of diplomatic or official passports, staff of international organizations, and specific individuals invited by the Brazilian government, following separate protocols from ordinary immigration.

From visa to residence

A visa authorizes entry; once in Brazil, most foreign nationals staying longer term must also complete the RNM registration with the Federal Police to formalize their residence authorization — a separate step covered in our RNM/CRNM article.

A Lei de Migração simplificou as categorias de visto do Brasil em comparação com o estatuto anterior. Entender qual delas se aplica à sua finalidade de viagem é o primeiro passo em qualquer plano migratório.

Visto de visita

Para turismo, viagens de negócios, cursos de curta duração, eventos culturais ou esportivos, trânsito ou estadias curtas semelhantes, sem intenção de estabelecer residência ou receber remuneração de fonte brasileira.

Visto temporário

Abrange uma ampla gama de finalidades: estudo, pesquisa, trabalho com ou sem vínculo empregatício, atividade religiosa ou voluntária, tratamento de saúde, reunião familiar de caráter temporário e atividade de investimento, entre outras. Os requisitos variam bastante conforme a finalidade.

Vistos diplomático, oficial e de cortesia

Reservados a portadores de passaporte diplomático ou oficial, funcionários de organismos internacionais e pessoas específicas convidadas pelo governo brasileiro, seguindo protocolos próprios, distintos da imigração comum.

Do visto à residência

O visto autoriza a entrada; uma vez no Brasil, a maioria dos estrangeiros com estadia de longo prazo também precisa concluir o registro RNM junto à Polícia Federal para formalizar a autorização de residência — uma etapa separada, abordada em nosso artigo sobre RNM/CRNM.

La Ley de Migración simplificó las categorías de visa de Brasil en comparación con el estatuto anterior. Entender cuál se aplica a su propósito de viaje es el primer paso en cualquier plan migratorio.

Visa de visita

Para turismo, viajes de negocios, cursos de corta duración, eventos culturales o deportivos, tránsito o estadías cortas similares, sin intención de establecer residencia ni recibir remuneración de fuente brasileña.

Visa temporal

Cubre una amplia gama de propósitos: estudio, investigación, trabajo con o sin contrato laboral, actividad religiosa o voluntaria, tratamiento médico, reunificación familiar de carácter temporal y actividad de inversión, entre otros. Los requisitos varían considerablemente según el propósito.

Visas diplomática, oficial y de cortesía

Reservadas a titulares de pasaporte diplomático u oficial, personal de organismos internacionales y personas específicas invitadas por el gobierno brasileño, siguiendo protocolos propios, distintos de la inmigración común.

De la visa a la residencia

La visa autoriza el ingreso; una vez en Brasil, la mayoría de los extranjeros con estadía de largo plazo también deben completar el registro RNM ante la Policía Federal para formalizar la autorización de residencia — un paso aparte, cubierto en nuestro artículo sobre RNM/CRNM.

The Registro Nacional Migratório (RNM) is the migration registry maintained by the Brazilian Federal Police for foreign nationals residing in the country. The physical document proving this registration is the Carteira de Registro Nacional Migratório (CRNM) — it replaced the older RNE (Registro Nacional de Estrangeiros) card after the Migration Law came into force.

Who needs one

Generally, any foreign national holding a visa or authorization of a residential nature — temporary or permanent — must complete this registration with the Federal Police to formalize their status and receive an identification document valid in Brazil.

General steps

• Schedule an appointment through the Federal Police's official immigration system.
• Submit the required documents (passport, proof of the underlying visa or authorization, proof of address, among others depending on the case).
• Attend the appointment for biometric data collection (photograph, fingerprints, and signature).
• Pay the applicable fee, where required.
• Receive the CRNM card once processing is complete.

Renewal and updates

The CRNM must generally be renewed periodically, and any change of address or relevant personal information should be updated with the Federal Police to keep the registration accurate.

O Registro Nacional Migratório (RNM) é o cadastro migratório mantido pela Polícia Federal para estrangeiros residentes no país. O documento físico que comprova esse registro é a Carteira de Registro Nacional Migratório (CRNM) — que substituiu a antiga carteira de RNE (Registro Nacional de Estrangeiros) após a entrada em vigor da Lei de Migração.

Quem precisa ter um

Em geral, qualquer estrangeiro com visto ou autorização de caráter residencial — temporário ou permanente — precisa concluir esse registro junto à Polícia Federal para formalizar sua situação e receber um documento de identificação válido no Brasil.

Etapas gerais

• Agendar atendimento pelo sistema oficial de imigração da Polícia Federal.
• Enviar os documentos exigidos (passaporte, comprovante do visto ou autorização correspondente, comprovante de endereço, entre outros, conforme o caso).
• Comparecer ao atendimento para coleta de dados biométricos (foto, digitais e assinatura).
• Pagar a taxa aplicável, quando exigida.
• Receber a carteira CRNM ao final do processamento.

Renovação e atualizações

A CRNM geralmente deve ser renovada periodicamente, e qualquer mudança de endereço ou informação pessoal relevante deve ser atualizada junto à Polícia Federal para manter o registro correto.

El Registro Nacional Migratorio (RNM) es el registro migratorio mantenido por la Policía Federal de Brasil para los extranjeros residentes en el país. El documento físico que comprueba este registro es la Carteira de Registro Nacional Migratório (CRNM) — que reemplazó a la antigua tarjeta RNE (Registro Nacional de Extranjeros) tras la entrada en vigor de la Ley de Migración.

Quién lo necesita

En general, cualquier extranjero con una visa o autorización de carácter residencial — temporal o permanente — debe completar este registro ante la Policía Federal para formalizar su situación y recibir un documento de identificación válido en Brasil.

Pasos generales

• Programar una cita a través del sistema oficial de inmigración de la Policía Federal.
• Enviar los documentos requeridos (pasaporte, comprobante de la visa o autorización correspondiente, comprobante de domicilio, entre otros según el caso).
• Asistir a la cita para la toma de datos biométricos (foto, huellas dactilares y firma).
• Pagar la tasa aplicable, cuando corresponda.
• Recibir la tarjeta CRNM una vez finalizado el trámite.

Renovación y actualizaciones

La CRNM generalmente debe renovarse periódicamente, y cualquier cambio de domicilio o información personal relevante debe actualizarse ante la Policía Federal para mantener el registro correcto.

Article 3 of the Migration Law lists family reunification among the guiding principles of Brazilian migration policy — meaning it is treated as a right to be facilitated, not merely a discretionary benefit.

Who can be reunified

Residence authorization on family grounds is generally available to spouses or partners, children, parents, and other dependents of a Brazilian national or a foreign resident already established in Brazil, subject to proof of the family relationship and, in some cases, of dependency.

Typical documentation

• Civil registry documents proving the relationship (marriage or birth certificates, stable-union declarations, etc.).
• Sworn (juramentada) Portuguese translation of foreign-issued documents.
• Proof of the sponsoring family member's status in Brazil.
• Valid passport and, where applicable, proof of means of support.

A common misconception

Family reunification is sometimes confused with an automatic process. In practice, each relationship must still be documented and evaluated, and the specific authorization requested depends on the sponsoring relative's own status (Brazilian national, permanent resident, or temporary resident).

O artigo 3º da Lei de Migração lista a reunião familiar entre os princípios norteadores da política migratória brasileira — o que significa que ela é tratada como um direito a ser facilitado, e não apenas como um benefício discricionário.

Quem pode ser reunido

A autorização de residência por motivo familiar geralmente está disponível para cônjuges ou companheiros, filhos, pais e outros dependentes de um brasileiro ou de um estrangeiro já residente no Brasil, mediante comprovação do vínculo familiar e, em alguns casos, de dependência econômica.

Documentação típica

• Documentos de registro civil que comprovem o vínculo (certidão de casamento ou nascimento, declaração de união estável, etc.).
• Tradução juramentada para o português de documentos emitidos no exterior.
• Comprovação da situação migratória do familiar patrocinador no Brasil.
• Passaporte válido e, quando aplicável, comprovação de meios de subsistência.

Um equívoco comum

A reunião familiar às vezes é confundida com um processo automático. Na prática, cada vínculo ainda precisa ser documentado e avaliado, e a autorização específica solicitada depende da própria condição do familiar patrocinador (brasileiro, residente permanente ou residente temporário).

El artículo 3 de la Ley de Migración incluye la reunificación familiar entre los principios rectores de la política migratoria brasileña — lo que significa que se trata como un derecho a facilitar, no simplemente como un beneficio discrecional.

Quién puede reunificarse

La autorización de residencia por motivo familiar generalmente está disponible para cónyuges o parejas, hijos, padres y otros dependientes de un brasileño o de un extranjero ya residente en Brasil, mediante comprobación del vínculo familiar y, en algunos casos, de dependencia económica.

Documentación típica

• Documentos de registro civil que comprueben el vínculo (certificado de matrimonio o nacimiento, declaración de unión estable, etc.).
• Traducción jurada al portugués de documentos emitidos en el extranjero.
• Comprobación de la situación migratoria del familiar patrocinador en Brasil.
• Pasaporte válido y, cuando corresponda, comprobación de medios de subsistencia.

Un error común

La reunificación familiar a veces se confunde con un proceso automático. En la práctica, cada vínculo debe ser documentado y evaluado, y la autorización específica solicitada depende de la propia condición del familiar patrocinador (brasileño, residente permanente o residente temporal).

Brazil's refugee framework predates the 2017 Migration Law: Law No. 9.474 of 1997 defines who qualifies as a refugee and created CONARE (the National Committee for Refugees) to evaluate requests. The Migration Law later reinforced this protection with humanitarian visa categories.

Who qualifies as a refugee

Under Law No. 9.474/1997, refugee status generally applies to anyone who, owing to well-founded fear of persecution for reasons of race, religion, nationality, social group, or political opinion, is outside their country of nationality and unable or unwilling to seek its protection — a definition aligned with the 1951 UN Refugee Convention, plus a broader clause covering serious and widespread human rights violations.

The request process

• The request can be made at the border or after entry, at a Federal Police unit.
• While the request is pending, the applicant generally receives a protocol document allowing them to remain in Brazil and work legally.
• CONARE evaluates the request and issues a recommendation.

Humanitarian reception visas

Separately, the Migration Law allows for humanitarian visas for people in situations of serious or generalized violation of human rights, environmental disaster, or armed conflict in their country of origin — a complementary pathway to formal refugee status.

O marco jurídico do refúgio no Brasil é anterior à Lei de Migração de 2017: a Lei nº 9.474, de 1997, define quem se qualifica como refugiado e criou o CONARE (Comitê Nacional para os Refugiados) para avaliar os pedidos. A Lei de Migração posteriormente reforçou essa proteção com categorias de visto humanitário.

Quem se qualifica como refugiado

Nos termos da Lei nº 9.474/1997, a condição de refugiado geralmente se aplica a quem, por fundado temor de perseguição por motivos de raça, religião, nacionalidade, grupo social ou opinião política, encontra-se fora de seu país de nacionalidade e não pode ou não quer valer-se da proteção dele — uma definição alinhada à Convenção da ONU de 1951, além de uma cláusula mais ampla que cobre graves e generalizadas violações de direitos humanos.

O processo de solicitação

• O pedido pode ser feito na fronteira ou após a entrada, em uma unidade da Polícia Federal.
• Enquanto o pedido está pendente, o solicitante geralmente recebe um protocolo que permite permanecer no Brasil e trabalhar legalmente.
• O CONARE avalia o pedido e emite uma recomendação.

Vistos de acolhida humanitária

Separadamente, a Lei de Migração permite vistos humanitários para pessoas em situação de grave ou generalizada violação de direitos humanos, desastre ambiental ou conflito armado em seu país de origem — um caminho complementar ao reconhecimento formal da condição de refugiado.

El marco jurídico del refugio en Brasil es anterior a la Ley de Migración de 2017: la Ley N.º 9.474, de 1997, define quién califica como refugiado y creó el CONARE (Comité Nacional para los Refugiados) para evaluar las solicitudes. La Ley de Migración reforzó posteriormente esta protección con categorías de visa humanitaria.

Quién califica como refugiado

Según la Ley N.º 9.474/1997, la condición de refugiado generalmente se aplica a quien, por fundado temor de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, grupo social u opinión política, se encuentra fuera de su país de nacionalidad y no puede o no quiere acogerse a su protección — una definición alineada con la Convención de la ONU de 1951, además de una cláusula más amplia que cubre violaciones graves y generalizadas de derechos humanos.

El proceso de solicitud

• La solicitud puede hacerse en la frontera o después del ingreso, en una unidad de la Policía Federal.
• Mientras la solicitud está pendiente, el solicitante generalmente recibe un protocolo que le permite permanecer en Brasil y trabajar legalmente.
• El CONARE evalúa la solicitud y emite una recomendación.

Visas de acogida humanitaria

Por separado, la Ley de Migración permite visas humanitarias para personas en situación de violación grave o generalizada de derechos humanos, desastre ambiental o conflicto armado en su país de origen — una vía complementaria al reconocimiento formal de la condición de refugiado.